竹子湖

竹子湖位於陽明山國家公園核心區，海拔約650-670公尺，其北側為小觀音山、東依著七星山、西靠臨大屯山、向南則敞開一覽無遺地俯瞰臺北盆地。其原是35萬年前火山噴發造成的「堰塞湖」，因侵蝕作用產生缺口，湖水逐漸流失枯竭形成一處窪地。其自古即劃分為東湖、頂湖及下湖三個封閉的地區，東湖係指湖田國小一帶，為竹子湖地名原點之所在；頂湖係指越過湖田橋後，沿右邊產業道路前行，一處面積約20公頃的小盆地，因位於東湖之上方高處，故名頂湖；下湖則指今海芋大道一帶的盆地，竹子湖溪穿流其間，因位於東湖相對低處，故為下湖。竹子湖地名的由來竹子湖原是火山熔岩噴發形成的堰塞湖，因湖水逐漸流失形成一片濕地，一千多年前平埔族凱達格蘭人即開始進入屯墾。兩百年前漢人初到此地開墾時，因見土地泥濘且遍地竹林，於是稱此為竹子湖(閩南語中的「湖」有泥濘地的意思)。另有在地古老傳說，因山間盆地一帶早期簇生著箭竹林，山頂吹下的山風搖動箭竹林的景象，彷彿是湖水盪漾，因此稱之為竹子湖。竹子湖海芋季海芋原產於南非，因為它的苞片盛開時有如倒立的馬蹄，而植株又如同蓮花般生長在水中因此被稱為「馬蹄蓮」。目前竹子湖海芋花田生產總面積約有十三公頃，占全臺海芋產量百分之八十以上；海芋花期自每年元月至五月，花量最盛期在三至四月。竹子湖海芋以白色海芋為主，白色部分形姿優雅的「佛焰苞」並非其花，苞片中央黃色的肉穗花序上開滿了許多毫不起眼的小花，雌雄分隔，井然有序。竹子湖繡球花時序進入五月下旬，浪漫的白色海芋花海逐漸進入尾聲，緊接著是在端午連假盛開的紫藍色繡球花。竹子湖地區種植的繡球花約有7至8個品種，顏色多樣化，有純白色、粉色滾紅邊、粉紅色、紫紅色、淺藍色、藍色等色系；外型則同時有大輪花、中輪花分布在農園中，而且色彩濃豔、層次豐富，增添繡球花千變萬化的風采，相當適合拍照留念。